Космоплан Virgin Galactic уперше досяг межі космосу

Космічний корабель VSS Unity, задуманий для туристичних польотів, досяг найвищої відмітки за всю історію своїх випробувань - 82,68 км. По деяких методиках, це вище за межу атмосфери.

Досі у світі немає універсальної і загальноприйнятої концепції про те, де починається космос. Однією з найпоширеніших цифр стала висота 100 км від поверхні Землі, або лінія Кишені. Міжнародна авіаційна федерація (FAI) встановила цю висоту в якості робочої межі між атмосферою і космосом.

Але є і інші думки. Астрофізик Джонатан Макдауэлл заявляє, що лінія знаходиться нижче - десь між 80 і 90 км. І Ars Technica пише, що FAI майже згодна з ним і, цілком імовірно, понизить лінію межі космосу. З іншого боку, NASA вважає початком космосу відмітку в 122 км, а це недосяжна для суборбітальних польотів висота.

Ці нюанси важливі для глави Virgin Galactic Річарда Брэнсона. Адже якщо лінія космосу дійсно на 20 км нижче сьогоднішньої лінії Кишені, то мільярдер може з гордістю заявляти, що в ході останнього старту вивів свій туристичний корабель в космос.

Корабель VSS Unity з пілотами-випробувачами на борту досяг висоти в 82,68 км, а пілоти випробували період невагомості. Але, як завірила компанія, не відстібалися і не парили по кабіні - як це, можливо, робитимуть туристи.

Втім, оскільки Virgin Galactic - приватна компанія, то вона може називати межею космосу будь-яку висоту - головне, щоб публіка в це повірила.

Космоплан Virgin Galactic уперше досяг межі космосу

Журналіст Ars Technica Эрик Бергер провів у своєму Twitter опитування про те, де починається космос. Тільки 13з 1500 учасників вважають 80 км відповідною для цього висотою.

Нагадаємо, Річард Брэнсон створив Virgin Galactic в 2004 році, щоб здійснювати туристичні польоти в космос. За планом, в кожну космічну подорож за межі атмосфери вирушатимуть по шість туристів і двоє членів екіпажа. Політ займе 2,5 години, з них шість хвилин пройдуть в невагомості. Після чого SpaceShipTwo, подібно до боєголовки балістичної ракети, знову повернеться на Землю.

Останній рік глава компанії регулярно заявляє про те, що перший повноцінний туристичний політ відбудеться найближчим часом. ймовірно - до кінця року. Квиток в подорож на межу атмосфери коштує $250000. У 2013 році CNN повідомляло, що контракт на політ вже підписали 640 чоловік. Брэнсон має намір відправиться в космос в числі перших - як тільки інженери компанії дозволять.